システムダイナミクスはどのように、かつ、なぜ複雑な現実世界システムが自然に振舞うかを私たちに教えてくれるモデルを構築するために必要な基本的な構築用ブロックを提供してくれる。私たちにとって目標は、より効率的で効果的な政策を設計し実行するための追加された理解を利用することである。この章では時間経路（time paths）の概念と、世界の変化を静的なスナップショット的事象としてよりはむしろ時間とともに変化するものとしてみる方法を導入する。また、ストック（system stocks）・フロー（system flows）・フィードバック（system feedback）の概念を導入する。システムの動的な振る舞いを理解するためには、その主要な物理的情報的ストック・フリー・フィードバック構造を特定しなくてはならない。