"Anarchy" という単語は古代ギリシャ語の anarchos から来ている。この言葉には「リーダーがいない」と言う意味と、「法律を介さずに紛争を解決する手続き」という２つの意味がある。現代の世界には、独占的な法秩序や暴力体系が確立されているわけではないと言う意味で無政府状態と言える。結局は各国はホッブス（T. Hobbs）の言う「自然状態」にあり、「万人の万人に対する闘争状態」に陥り、常に戦争の脅威にさらされることになる。この猜疑心に満ちた状況の中で事態を平静に保つためには、それぞれの相対的な力関係の比率を固定化することが考えられる。ここから勢力均衡の考え方が生まれる。

　…ということなのだが、国家レベルでは「無政府状態」という状態は一般には望ましくないものではあるが、だからと言って世界を統一するような巨大権力の誕生を望むのか、複数の国家が錯綜したまま何とか平静を維持することを望むのかという観点からは、必ずしもそうではないだろうと思う。